Der Begriff ILE steht für Integrierte Ländliche Entwicklung und ist ein freiwilliger Zusammenschluss von mehreren Kommunen, die ähnliche Handlungserfordernisse haben. Um sich zu Problemstellungen auszutauschen, die alle betreffen, finden regelmäßige Treffen zwischen den Bürgermeistern und Verwaltungsangestellten statt. Dabei setzen sie sich gemeinsam Ziele und erarbeiten Projekte und Maßnahmen, um diese zu verwirklichen.

Durch die Zusammenarbeit in einer ILE können Synergien genutzt und Ressourcen effizient eingesetzt werden. Die regionale Identität wird gestärkt und der Austausch zwischen den Kommunen gefördert. Die ILEs tragen zur nachhaltigen Entwicklung des ländlichen Raumes bei und ermöglichen eine bessere Vertretung der Interessen der ländlichen Regionen.

In Bayern bestehen bereits 132 dieser kommunalen Zusammenschlüsse. 

Die Gemeinden Burgebrach, Frensdorf, Mühlhausen, Pettstadt, Pommersfelden, Schönbrunn i. Steigerwald und Wachenroth haben 2023 die Gründung der ILE Ebrachgrund angestoßen.

Schon jetzt arbeiten die Kommunen in verschiedenen Bereichen wie Schulverbänden, Abwasserzweckverband, im Tourismus oder innerhalb einer Verwaltungsgemeinschaft zusammen.

Ziel ist es, die Zusammenarbeit über die Gemeindegrenzen hinweg auszubauen und Lösungen für Probleme zu finden, die alle betreffen, wie beispielweise der Hochwasserschutz, die touristische Entwicklung, die ärztliche Versorgung oder der Ausbau erneuerbarer Energien.

Dabei soll auch nicht an den Bezirksgrenzen halt gemacht werden: So liegen fünf der Kommunen in Oberfranken, während mit Mühlhausen und Wachenroth auch zwei mittelfränkische Marktgemeinden Mitglied der ILE werden.

Vereint sind die Kommunen durch Ihre Lage im Ebrachgrund. Die Reiche Ebrach, die Mittlere Ebrach und die Rauhe Ebrach fließen durch das Gebiet der ILE und verbinden die 7 Kommunen. Aus diesem Grund hat man sich für den Namen „ILE Ebrachgrund“ für die künftige Zusammenarbeit entschieden.

Die ILE wird durch das Amt für Ländliche Entwicklung Oberfranken gefördert.